Termín „náklady na kvalitu“ (Cost of Quality, CoQ) v oblasti testování softwaru označuje celkové výdaje organizace vynaložené na zajištění kvality softwaru, které zahrnují jak náklady spojené s předcházením vadám, tak náklady vyplývající ze samotných vad. Tento pojem se často rozděluje do čtyř základních kategorií: náklady na prevenci, náklady na hodnocení, náklady na interní chyby a náklady na externí chyby. Pochopení a efektivní řízení těchto nákladů není pouhým účetním cvičením, ale klíčovým prvkem pro dosažení vysoké kvality softwaru a optimalizaci životního cyklu vývoje softwaru.
Zásada, že „prevence je lepší než léčba“, má při vývoji softwaru značný význam. Často se stává, že prostředky potřebné k odstranění problému, na který narazí koncový uživatel, daleko převyšují investice, které by byly nutné k identifikaci a vyřešení závady v rané fázi procesu vývoje. Pouhé vyčlenění nadměrných prostředků na dosažení produktu bez chyb však není pragmatickým řešením. Existuje optimální úroveň kvality, kde jsou náklady na prevenci vyváženy potenciálními náklady na selhání. Důkladné pochopení nákladů na kvalitu je proto nezbytné pro přijímání dobře informovaných rozhodnutí týkajících se přidělování zdrojů a rozsahu investic do iniciativ na zlepšení kvality.
Náklady na kvalitu lze chápat jako součet nákladů na dobrou kvalitu (CoGQ), které zahrnují náklady na prevenci a hodnocení, a nákladů na špatnou kvalitu (CoPQ), které zahrnují interní a externí náklady na selhání. Pečlivou klasifikací nákladů projektu do těchto kategorií mohou manažeři testování a odborníci na zajištění kvality efektivně vyčíslit a sdělit zainteresovaným stranám obchodní hodnotu testování. Tento přístup přesahuje pouhé zaměření na technické detaily a zabývá se strategickými hledisky, která jsou často pro management prioritní. Pochopení CoQ nakonec umožňuje organizacím optimalizovat jejich úsilí v oblasti kvality, což vede k vynikajícím softwarovým produktům a trvalému úspěchu. Důsledný důraz, který se v různých zdrojích klade na zvyšující se náklady spojené s odstraňováním vad v pozdějších fázích životního cyklu vývoje softwaru, podtrhuje zásadní význam rámce Cost of Quality při poskytování finančního zdůvodnění pro investice do činností v oblasti kvality v rané fázi procesu. Pokud jsou náklady na řešení chyby v produkčním prostředí výrazně vyšší než náklady na její řešení ve fázi návrhu, pak se pochopení a řízení nákladů spojených s včasnou prevencí a odhalováním vad stává pro finanční efektivitu prvořadým.
