De term “Cost of Quality” (CoQ) op het gebied van softwaretesten verwijst naar de totale uitgaven die een organisatie doet om de kwaliteit van software te waarborgen, en omvat zowel de kosten die gepaard gaan met het voorkomen van defecten als de kosten die voortkomen uit defecten zelf. Dit concept wordt vaak onderverdeeld in vier hoofdcategorieën: preventiekosten, beoordelingskosten, interne faalkosten en externe faalkosten. Het begrijpen en effectief beheren van deze kosten is niet alleen een boekhoudkundige oefening, maar een cruciaal element in het bereiken van software van hoge kwaliteit en het optimaliseren van de levenscyclus van softwareontwikkeling.
Het principe “voorkomen is beter dan genezen” is van groot belang bij softwareontwikkeling. Vaak zijn de middelen die nodig zijn om een probleem van een eindgebruiker op te lossen veel hoger dan de investering die nodig zou zijn geweest om het defect vroeg in het ontwikkelingsproces te identificeren en op te lossen. Het eenvoudigweg toewijzen van buitensporige middelen om een bugvrij product te krijgen is echter geen pragmatische oplossing. Er bestaat een optimaal kwaliteitsniveau waarbij de kosten van preventie worden afgewogen tegen de potentiële kosten van mislukkingen. Daarom is een grondig begrip van de kosten van kwaliteit essentieel om goed geïnformeerde beslissingen te kunnen nemen over de toewijzing van middelen en de mate van investering in initiatieven voor kwaliteitsverbetering.
De kosten van kwaliteit kunnen worden gezien als de som van de kosten van goede kwaliteit (CoGQ), waaronder preventie- en beoordelingskosten vallen, en de kosten van slechte kwaliteit (CoPQ), waaronder interne en externe faalkosten vallen. Door projectkosten nauwgezet in deze categorieën in te delen, kunnen testmanagers en QA-professionals de bedrijfswaarde van testen effectief kwantificeren en communiceren naar belanghebbenden. Deze aanpak gaat verder dan alleen de focus op technische details en richt zich op de strategische overwegingen die vaak prioriteit krijgen van het management. Uiteindelijk stelt inzicht in CoQ organisaties in staat om hun kwaliteitsinspanningen te optimaliseren, wat leidt tot superieure softwareproducten en aanhoudend succes. De consistente nadruk in verschillende bronnen op de escalerende kosten in verband met het oplossen van defecten later in de levenscyclus van de softwareontwikkeling onderstreept het fundamentele belang van het raamwerk van Cost of Quality voor het leveren van een financiële onderbouwing voor het investeren in kwaliteitsactiviteiten vroeg in het proces. Als de kosten van het oplossen van een bug in de productieomgeving aanzienlijk hoger zijn dan het aanpakken ervan tijdens de ontwerpfase, dan wordt het begrijpen en beheren van de kosten die verbonden zijn aan het vroegtijdig voorkomen en opsporen van defecten van het grootste belang voor financiële efficiëntie.